-mail的發明者是在1971年由雷．湯姆森（Ray Tomlinson）發明了在網路上寄電子信的程式，並且透過由美國國防部主導的ARPANET （Advanced Research Projece Agency Network）計劃的電腦連結、發送郵件給朋友，在1973年雷．湯姆森使用＠符號(註1)在電子郵件上，來分隔使用者名稱和伺服器名稱，形成今日的E-mail上有一個特別符號。

1972年雷利．羅勃特（Ｌarry Roverts）則撰寫了電子郵件管理程式，使電子郵件可以列表，選讀轉寄、回應，使E-mail使用者更為方便使用。

1975年ARPA的專案經理史提夫．沃克（Stere Walker）設立了一個郵寄名單（Mailing List）Msg GRoup郵寄名單，就是按照名單把電子郵件逐封的寄給名單上的收件者。這就是現在電子報（New Letter）的發行前身，郵寄名單的使用，可以讓名單上的人發信給所有的人，大家都可以互相傳遞郵件，討論與分享各種議題，也可以是專業的發行方式，讓網友自行訂閱，而管理郵寄名單者，定期或不定期的郵寄文章或所欲提供的資料給訂戶，現在的電子報就是採取上述訂閱的方式，來發行電子報。

電子報（Newsletter）的中文名稱其實是約定成俗的翻譯，其原始的意義為新聞信，不過因為現在的Nwesletter內容相當廣泛，所以翻譯成電子報也相當妥當，但在過去媒體發行對於報紙的分類以一週內發行一份以上者稱為報，一週以上則屬於雜誌。而現在網際網路的電子報，人人都可以發行，發行的週期無論定期抑不定期，每日發行或半個月才發行一次也都稱為電子報。所以現在的電子報，是泛指使用直接使用E-mail或郵寄名單來傳送資料（文字、圖形、聲音、影像）給訂閱者，都稱為電子報。

註1：@我們平常國語唸成小老鼠，老外則讀成at